四月的天京，一天比一天暖。桂花树的叶子从嫩绿变成了深绿，密密匝匝地遮住了半个院子。风易每天早上去藏书楼帮沈晚整理新到的典籍，下午回家修炼，晚上练温养之法，日子过得像钟摆一样规律。
沈晚说的第二批书，到得比预想的晚。灵枢院的采购使在东越多待了半个月，说是又找到了一批好东西，要一并带回来。风易不急，沈晚也不急。两人每天把藏书楼里原有的旧书重新整理一遍，该修补的修补，该重抄的重抄，该淘汰的淘汰。沈晚做事极有耐心，一本破破烂烂的旧书，她能坐在那儿补一整天，补完了还要在灯下检查一遍，确认没有漏掉任何一个破洞。
风易没有她那样的耐心，但他有她那样的仔细。沈晚教他的东西，他都记在心里——怎么辨认竹简的年份，怎么判断玉简的真伪，怎么修补纸质书的破损。这些本事在别人看来可能没什么用，但风易觉得有用。道种在他体内扎根一年多了，他越来越觉得，修炼和整理书籍有相通的地方——都需要耐心，都需要仔细，都需要在看不见的地方下功夫。
五月初三，风易收到了姐姐从北境寄来的第二封信。
信是托灵枢院的驿站送来的，信封上写着“风易亲启”四个字，字迹比上一封更潦草，像是在很匆忙的情况下写的。他拆开信，坐在院子里的石凳上，一行一行地看。
“易儿：北境事务司总算走上正轨了。赵长老是个能干的人，有他在，我省了不少心。镇北关现在比以前热闹了，很多逃难的百姓回来了，街上开了不少店铺。我住的地方隔壁开了一家面馆，老板是个退伍的老兵，面条做得不错。你要是来了，我带你去吃。你的伤好了吗？右肩还疼不疼？温养之法还在练吗？沈院长有没有找你的麻烦？你一个人在天京，照顾好自己。别老吃阿福做的饭，他做的太咸了。行了，就写这么多。姐字。”
风易把信看了两遍，小心折好，和之前那封放在一起。他已经攒了不少姐姐的信了，从最早在北境前线写的，到后来从西漠写的，再到从灵枢院写的，一封一封，按时间顺序摞在枕头底下。有时候睡不着，他就把这些信拿出来看，看完一遍，就能睡着了。
阿福从厨房出来，手里端着一碗绿豆汤，放在他面前。“二少爷，小姐来信了？”
“嗯。”
“说什么了？”
“说北境的饭比青州的咸。”
阿福愣了一下，然后笑了。“老奴做的饭，小姐嫌咸？”
风易没说是，也没说不是。他端起绿豆汤喝了一口，甜的，放了不少糖。阿福站在旁边，搓着手，脸上的笑还没收，眼角却有点红了。
“二少爷，小姐什么时候回来？”
风易想了想。“不知道。可能年底，可能明年。”
阿福点了点头，转身回厨房了。风易坐在院子里，把绿豆汤喝完，把碗放在石桌上。桂花树的叶子被风吹得沙沙响，有几片被吹落下来，落在石桌上，落在碗里，落在地上。他捡起一片叶子，看了看，叶脉很清晰，从中间向两边分叉，像一条条小路。他把叶子放在桌上，站起来，拿起剑，开始练。
日子就这样一天天过去。风易的温养之法越练越纯熟，织出的网越来越密，已经能把道种严严实实地包在里面了。道种现在跳动的节奏比以前慢了不少，不是因为它变弱了，是因为它和风易之间的那层隔膜变厚了。风易感受不到它那么直接的冲击，但它该长的还在长，该吸收的还在吸收。六片叶子旁边，第七片叶子的芽苞已经鼓了起来，随时可能展开。
沈院长又安排了一次检查，在五月中旬。这次检查比前几次都快，不到一刻钟就结束了。沈院长说风易的道种很稳定，温养之法练得也不错，继续保持就行了。他没提分离的事，也没问风易的温养之法是从哪里学的。风易觉得奇怪，但没问。赵长老事后跟他说，沈院长不提是因为他知道问不出来，问了也是白问。
“他这个人，不做没用的事。”赵长老说，“他现在不提分离，是因为他知道你不会答应。他等的是你改变主意的那一天。”
风易想了想。“我不会改变主意。”
赵长老看着他。“你确定？”
风易点了点头。
赵长老沉默了一会儿，然后说：“那就永远不要让他觉得你有可能会改变主意。”
风易记住了这句话。